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Una muestra mas de que las “patentes” estan muy mal aplicadas en nuestros dias, una patente sobre un gen humano es lo mas ridiculo que se puede uno imaginar, la empresa no puede haber diseñado el gen en cuestion que ayuda a diagnosticar el mal, quizas sus investigaciones le permitiieron llegar a la conclusion de que tal o cual gen permiten saber si una persona esta en riesgo de sufrir alguna enfermedad, pero es conocimiento deducido de una fuente que es universal nuestro propio ADN. Los bebes con una forma grave de epilepsia estan en riesgo de tener un retraso en su diagnostico y su tratamiento esta en peligro a causa de una patente sobre el gen en estudio y que la posee una empresa. Es la primera evidencia de que los “derechos” privados de propiedad intelectual sobre el ADN humano afectan la atencion medica. Deepak Gill, jefe de neurologia en el Children’s Hospital en Westmead en Australia, dijo que pondria a prueba al menos al 50% mas de los lactantes para el gen SCN1A - que permite diagnosticar el sindrome Dravet - si el hospital podria realizar la prueba en casa. Sin embargo, los “derechos” sobre estos genes son controlados por el Melbourne based Technologies, que ya ha amenazado con detener a los hospitales publicos que realicen pruebas sobre mutaciones en los genes del cancer de mama, y el hospital no correr el riesgo de un problema similar. Los especialistas estan enviando muestras de sangre a Escocia, y solo los bebes cuyos sintomas den pautas sobre el sindrome de Dravet son testeados. Esto significa que los niños con sintomas ligeramente diferentes pueden ser tratados con los medicamentos errados durante meses, retrasando su desarrollo potencialmente.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard han modelado en el laboratorio una célula primitiva, o protocelula, que es capaz de construir, copiar y contener ADN. Dado que no existen registros físicos de lo que fueron las primeras células primitivas de la Tierra, o la forma en que crecieron y se dividieron, el equipo de investigación del proyecto Protocell ofrece una manera útil de aprender acerca de cómo las primeras células pueden tener una interacción con su medio ambiente de alrededor de 3,5 millones de años atras. Los ácidos grasos de la membrana de la protocelula permite que los compuestos químicos, entre ellos los bloques que constituyen el ADN, entren en la celula sin la ayuda de canales proteinicos y bombas que requieren actualmente un alto nivel de desarrollo de membranas celulares. También a diferencia de las células modernas, la protocelula no utiliza las enzimas para copiar su ADN. Financiado con fondos de la Fundación Nacional de Ciencia y dirigido por Jack W. Szostak de la Facultad de Medicina de Harvard, el equipo de investigación publicó sus conclusiones el 4 de junio del 2008, en la revista Nature. Via.

Se estima que tiene aproximadamente 120000 años. Un equipo de científicos de Penn State ha descubierto un nueva especie de bacteria ultra-pequeña que ha sobrevivido durante más de 120000 años en un bloque de hielo de un glaciar de Groenlandia, a una profundidad de casi 3.2 Km. La capacidad del microorganismo para persistir en esta baja temperatura, alta presión, la reducción de oxígeno, nutrientes y hábitat de los pobres hace que sea particularmente útil para estudiar la forma de vida, en general, pueden sobrevivir en una gran variedad de ambientes extremos en la Tierra y posiblemente en otros lugares el sistema solar. Esta nueva especie es uno de los omnipresentes, aún misteriosa y ultra-pequeña bacteria, que son tan diminutas que las células son capaces de pasar por los filtros microbiológicos. De hecho, algunas especies han sido encontradas vivas y en el agua ultra-filtrada utilizada para la diálisis. “Celulas ultra-pequeñas podrían ser desconocidos contaminantes en los medios de comunicación y soluciones médicas que se cree que han sido esterilizadas con el uso de filtros”, dijo Loveland-Curtze.

La mayoría de las personas no consideran la toxina del ántrax como algo beneficioso, pero este “veneno” bacteriano algún día podría ser un eficaz tratamiento contra el cáncer. Por lo general las bacterias son mas conocidas por el daño que nos pueden causar que por los beneficios que pueden conseguir de ellas, un claro ejemplo es la famosa aplicación con finalidades cosmeticas del Botox, que es fruto de una bacteria: Clostridium botulinum que produce la Toxina botulinica. La toxina del ántrax ha demostrado ser efectiva en cuanto a la selección en la orientación de las células del melanoma.

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Asi es nuestro amigo felino acaba de entrar a la era genómica incoporando sus valiosos genes que seran foco de investigacion a futuro. El gato viene a engrosar la lista de mamiferos que ya obtuvieron su genoma, tales como el perro, la vaca, chimpances, ratones, y nosotros mismos por su puesto.

¿Pero por que tendriamos la necesidad de conocer los genes de nuestros amigos los minimos?. Bien basicamente es debido a que ellos tienen en una lista de enfermedad muy similares a las nuestras aproximadamente 200, conociendo los detalles de su genoma podriamos comprender mejor estas y poder encontrar las vacunas para las mismas. Los gatos incluso tienen una version propia del SIDA, la diabetes, entre otras. Leer el resto »